Julian Sancton
Een boek waarin water je leven elke dag beheerst. De titel
is ontleend aan Jules Verne. In 1897 vertrok De Gerlache met de Belgica vanuit
Antwerpen op zoek naar de geomagnetische zuidpool. De lege ruimte onder aan de
kaart trok hem aan als een vacuüm. Hij stelde een internationale bemanning
samen (o.a. een dromende marien bioloog) en startte een romantische onderneming
verpakt als wetenschappelijke missie, een noodzakelijke voorwaarde om geld in
te zamelen. De wetenschappelijke resultaten (aardrijkskunde, biologie,
geologie) waren verbluffend, de ontberingen ook. Bij vertrek waren er velen,
bij thuiskomst wachtte ‘half België’ hem op en struikelden
hoogwaardigheidsbekleders over elkaars voeten.
Julian Sancton bezorgt de lezer veel meer dan een gedetailleerd reisverslag. Naast wetenschap schotelt hij verhalen voor over muiterij, overlevingstechnieken, creativiteit, maar ook administratieve en vooral financiële perikelen (de Belgica voer onder de vlag van een Antwerpse zeilvereniging!). Julian Sancton ploeterde door dagboeken en interviewde tientallen die betrokken zijn bij het materiële en immateriële erfgoed van de Belgica. Er is één belangrijk verschil met de vele andere ‘Belgicaboeken’: Sancton neemt je mee op de boot en laat je de reis ervaren door de lezer onder te dompelen in zintuiglijke ervaringen. Daartoe heeft hij slechts één instrument: de taal. Je hoort de anderen snurken, het servies rammelen, de Belgica met geknars tot stilstand komen. De schuit jammert, gromt, kraakt, huivert, je ruikt de stank, je wordt ziek, … En alles begon met de kreet ‘bommetje!’.
https://www.hollandsdiep.nl/boek/2225/julian-sancton-waanzin-aan-het-einde-van-de-aarde.html
de tekst verscheen op de site van BBL op 9 juni 2023
