Joseph Roth
Wat is overweldigend rood, zoet, vers, komt meestal uit het zuiden en past altijd mooi in een bakje? Aardbeien natuurlijk. Maar net zoals aardbeien eigenlijk schijnvruchten zijn, past het boekje Aardbeien niet in een vakje. Dit eerbetoon aan de auteur Joseph Roth (1894-1938), uitgaande van uitgeverij Van Oorschot, is een verhaal van een opgroeiende kerel die het regelmatig met derden aan de stok krijgt. Het speelt zich af in Oekraïne, Roths geboortestreek, in een gemengd Joodse gemeenschap.
Het was er geen pretje. Een vader die doodvroor, het
willekeurige geweld van de corrupte autoriteiten, doodgraver als job, een
centje verdienen door de verkoop van touw waarmee zelfmoordenaars zich ophingen
... En, ja, de hoofdpersoon zoekt ook aardbeien op een veld. Koen Broucke
zorgde voor kleurrijke illustraties, overvloedig in aantal, regelmatig in
uitbundig rood. Het boekje heeft een uitgebreid nawoord van Els Snick, die ook
voor de vertaling zorgde. Ze schetst de context waarin Roth leefde en
onophoudelijk schreef, gaande van zijn jeugd, de vlucht voor Hitler, zijn
Europese omzwerving en zijn einde in Parijs. Sommige stukken van zijn werk
gingen gaandeweg verloren. Dit boekje bevat fragmenten van een nieuw boek,
herkauwd en herschikt. Roth gebruikt een puntgave en bijtijds ironische taal en
vertelt veel met weinig woorden. Het leven zoals het is, soms abrupt, soms
hard, soms confronterend. Mensen zijn gewiekst, hatelijk, creatief en maken
mooie en lelijke dingen. Vreemd, beklijvend, magistraal verhaal.
https://www.vanoorschot.nl/oorshop/aardbeien/
Deze bijdrage verscheen op de site van BBL op 31 juli 2025
