De laatste zomer
Lydia Millet
Amerikaanse literatuur wordt door
velen in een apart vakje gestopt. Taal, sfeer, opbouw en boodschap kunnen
behoorlijk anders zijn dan bij Europese literatuur. In ‘de laatste zomer’ van
Lydia Millet organiseert een groep welstellende tweeverdieners een
vakantiereünie in een riant landhuis aan een meer. De start is idyllisch: zon,
water, spel, vrienden, eten en drinken, kortom één langgerekt feest. Ze vertelt
het verhaal vanuit het standpunt van de kinderen. De ouders stoppen alle
kinderen samen op zolder en nemen alle gsm’s af. De kinderen voelen zich
opgesloten in een analoge kluis. De kinderen knippen alle banden met hun eigen
ouders door. ‘De ouders’ wordt een anoniem machtsblok, drinkend, snuivend en
slordig in het bewaken van ethische grenzen. In tegenstelling tot ‘de ouders’
hebben alle kinderen een identiteit en een toekomst. Ze kijken met afschuw naar
‘de ouders’ en hun zinloos leven. Het verhaal start rustig tot een klimaatstorm
alles doet kantelen. Zoals in elke revolutie revolteren jongeren, in dit geval
niet tegen anonieme machthebbers, maar tegen hun eigen ouders. Een
sleutelbegrip van duurzame ontwikkeling, intergenerationele solidariteit,
krijgt een gezicht. Verder in het verhaal verdwijnen ‘de ouders’, vervaagt de
functie van wet en geld, zoeken de kinderen naar de relevantie van het leven en
de relatie met de natuur.
Een bijwijlen gitzwart vakantieboek, opgefrist met linken aan bijvoorbeeld de Decamerone (verhalen vertellen aan het vuur) en de ark van Noach (tijdens de storm redden de kinderen de bijen door de bijenkasten in het landhuis te zetten). Het is gelukkig niet zo beangstigend als de film The Road (2009, basisboek van Cormac McCarthy 2007). Aan het einde krijgt geloof een rol. Knap om zo’n verhaal af te sluiten met het woord ‘hoop’. Ideaal leesvoer tijdens een lange treinreis als begin van je vakantie: omkeren of toch maar op vakantie gaan?
https://www.meulenhoff.nl/producten/de-laatste-zomer-9789029094689
De tekst verscheen op de site van BBL
op 4 juli 2022.
https://www.bondbeterleefmilieu.be/artikel/6-inspirerende-boeken-voor-op-vakantie
