Sunil Amrith
‘Als we de hoge berg vragen om zijn hoofd te buigen, moet
die dat doen! Als we de rivier vragen om te wijken, moet die dat doen’, een
legendarische uitspraak van Mao Zedong (1958), kort nadat hij zijn ‘Grote
Sprong Voorwaarts’ had aangekondigd. Het is volgens Sunil Amrith een van meest
treffende uitspraken die de attitude van de mens ten opzichte van zijn omgeving
duidt. Zijn wetenschappelijke vraag is: ‘Hoe is het mogelijk dat een kleine
minderheid is gaan geloven in de illusie van het heer en meester zijn?’
Als je opgewekt wil worden (of blijven!), lees je beter een
ander boek. Als je inzicht wil, is het aanrader. Enige volhardendheid als lezer
is een niet te versmaden voordeel. Sunil Amrith gebruikt één spijker en daar
slaat hij op, onophoudelijk. De mens vernietigt zijn omgeving, vooral door het
gebruik van fossiele energie. Dat is zijn ene spijker, en op die spijker slaat
hij. Hij stapelt feiten en biedt context. Hij gebruikt graag een beladen taal,
ratelend, de ene moker na de andere, feit gestapeld op feit. Gelukkig adoreert
hij Braudel en brengt hij alle feiten mooi samen en laat de lezer (ook) naar de
mechanismen kijken. Hij schrijft over vernietiging, hebzucht, uitmoorden,
terrorisme, genocide, ecocide, biocide, terracide, … Zijn verhaal omvat op
hoofdlijn de laatste 800 jaar, met vooral aandacht voor de laatste 100 jaar. De
rode lijn in zijn boek is de wijze waarop fossiele brandstoffen de wereld vernietigen.
Sunil Amrith is historicus en doceert aan de School of
Environment aan Yale. Hij voegt bijna 100 pagina’s toe met noten,
illustratieverantwoording en een gedetailleerd register. Hij groeide op in
Singapore wat er wellicht toe bijdraagt dat hij ruimer kijkt dan enkel Europa
en Noord-Amerika, een erg te appreciëren voordeel. Als hij het bijvoorbeeld
heeft over de Hoge Aswandam (Egypte), praat hij ook over de Tungabhadradam, de
Bhakradam en de Hirakuddam (alle drie in India). Hij heeft stapels wetenschappelijke
literatuur doorworsteld en citeert graag uit films en boeken. Hij laat je
meelezen en meekijken naar Arendt, Ghandi, Ehrlich, Carson, Saro Wiwa, Chico
Mendez en ga maar door. Zijn belangrijkste les? “Er kan geen onderscheid meer
zijn tussen de crisis waar het leven op aarde zich in bevindt en onze zorgen om
gerechtigheid en vrijheid.” En wat waren de woorden die in Greta Thunbergs mond
werden gelegd nadat ze met een hulpkonvooi naar Gaza reisde, werd opgepakt en
vrijgelaten? “Alles hangt met elkaar samen. Er is bijna niets dat zo schadelijk
is voor het klimaat als oorlog en ecocide", verduidelijkt ze. "Ik ben
een klimaatactivist omdat ik geef om mensen en om het welzijn van de planeet.
Duurzaamheid gaat hand in hand met gelijkheid, vrijheid en rechtvaardigheid.”
https://www.singeluitgeverijen.nl/athenaeum/boek/de-brandende-aarde/
De tekst verscheen op de site van BBL op 16/11/2025, https://www.bondbeterleefmilieu.be/artikel/halfvol-en-halfleeg-twee-klimaatboeken-over-de-toekomst-van-onze-planeet
